Comment le roman conteste-t-il la Loi ? Que devient-il quand

disparaît la transcendance ? La modernité occidentale semble liée

au refus, voire à la disparition de la Loi entendue comme norme

divine, acceptée comme telle, régissant les rapports humains et

la vision que les individus ont de leur existence. Mais combien

de romans peuvent se comprendre en dehors d’un rapport –

souvent ambigu ou paradoxal – à la Loi ? Critique dissolvante

ou tentation restauratrice, évanouissement ou dissémination de

l’absolu, recherche d’une norme de substitution, confrontation

cauchemardesque aux fantômes ou aux avatars monstrueux de la

Loi ancienne : en quoi l’écriture romanesque constitue-t-elle

une modalité privilégiée de cette enquête sur la Loi (humaine ou

divine, religieuse, morale ou politique) ? Ce sont quelques-unes

des questions abordées par les études de ce recueil, où se trouvent

convoqués, parmi d’autres, Dostoïevski et Hugo, Bernanos et

Kafka, Lamed Shapiro, Koestler et Camus, Joyce, Broch, Musil,

Dos Passos, sans oublier le roman policier.

Le comparatiste Norman David Thau (1959-2005) avait été à

l’initiative de cette recherche collective. Il laisse derrière lui un

grand livre (Romans de l’impossible identité. Être juif en Europe occidentale

[1918-1940], éd. Peter Lang, 2001) et un souvenir impérissable

à ses proches, ses amis, ses collègues, ses élèves… Les articles

du recueil sont suivis d’une série de témoignages dédiés à sa

mémoire.